나는 주목한다. 조한승을!

2005 바둑마스터스 삼국지를 지켜보고 (2)

승부세계에서는 오직 최고만 기억될 뿐이다!
역사란 것이 원래 그렇지 않은가. 승자의 기록이 역사이니 패자가 설자리는 없다. 물론 역사가 기억하는 2인자는 있지만 이들은 역사(歷史)를 뒤바꾸진 못했다. 역사(役事)의 조연일 따름이다. 세상은 일등만을 기억하며 인류 역사는 승자들의 전유물이다.

조남철시대에 김명환 4단, 김봉선 6단이 그러했으며 김인시대에 정창현 7단, 윤기현 9단이  그랬고 조훈현시대에 하찬석 9단, 서봉수 9단, 서능욱 9단이 또한 그러하였다. 그리고 이창호시대에 유창혁 9단이 그렇다.
이 가운데 조훈현의 아성에 끊임없이 도전했던 서봉수 9단이나 이창호의 대항마로 각광을 받았던 유창혁 9단은, 비록 2인자의 한계를 벗어나지는 못했지만 그 나름 자기 영역을 구축하였고 역사는 이들을 몇 안되는 '기억할만한 위대한 패자'로 기록할 것이다. 마오쩌둥(毛澤東) 아래의 저우언라이(周恩來)처럼.

그러나 한국바둑사에 김명환 4단이나 김봉선 6단, 정창현 7단이나 윤기현 9단, 하찬석 9단이나 서능욱 9단은 그저 한때 봉기했으나 일인자의 말발굽 아래 처절하게 스러져간 패자일 따름이다. 올드팬의 추억 속에서나 가끔 숨을 쉬는 명화극장의 조연 배우일 뿐이다.     
이창호라는 불세출의 승부사 때문에 눈물을 흘려야 했던 조역은 또 얼마나 많았던가. 김승준 윤성현 최명훈 목진석…. 이들 나이 많아야 고작 갓서른을 넘긴 정도. 흑백필름 시대에 뛰던 배우들도 아니고 이제 한창 뛸 나이건만 그새 우리 기억에서 까맣게 잊혀져가고 있는 이름들이다. 이창호의 그늘이 얼마나 넓고 짙음인가.

조한승. 그 역시 이창호라는 장벽에 가로막혀 '남몰래 흐르는 눈물'을 주체할 수 없었던 비운의 승부사 가운데 한명이다. 올해 23세. 이창호 9단보다 일곱 살이나 어린 나이를 감안하면 시대를 잘못 타고났다고 해야 할지. 조훈현 9단보다 여섯 살이나 어렸던 서능욱 9단이 그러했듯이.

조한승의 이창호 컴플렉스

그렇지만 나는 새삼 이 '비운의 귀공자' 조한승 8단에 주목한다.
조한승은 1995년 12세의 나이에 입단했다. 한국기원이 발행한 [2005바둑연감]에 보면 남녀 통틀어 최연소 입단기록 9위에 자리하고 있다. 3위 조혜연부터 10위 원성진까지가 모두 12세에 입단하고 있는데, 개월 수에서 순위가 뒤로 주욱 밀렸다. 앞선 순위자 가운데 여성프로 세명을 빼면 6위에 해당한다. 이창호 9단이 11세에 입단한 뒤로 12세에 입단한 요즘 기사로는 최철한, 이세돌, 원성진이 보인다.

역시 12세 입단기록을 갖고 있는 최규병 9단의 말을 잠시 빌려본다.
"정상에 올라선 일류들을 보면 초등학생 때나 늦어도 중1∼2학년 때 입단한 사람들이다. '포스트 이창호·이세돌'을 물을 필요도 없다. 언제 입단했느냐, 이것을 보면 알 수 있다. 아무리 늦어도 15세 이전에 입단한 뒤 군에 입대하기 전, 그러니까 입단 이후 5년 안에 내는 성적에 따라 대성(大成) 여부를 점칠 수 있다."

지금 이창호 이후 '트리오 시대'를 구축해 가고 이세돌, 최철한, 박영훈 9단이 딱 이 경우다.
이 점에서 조한승 8단에게 건 기대가 컸고, 기대가 큰 만큼 실망도 컸다. 조한승 또한 12세에 입단하자마자 박카스배 본선에 오른 것을 시작으로 각종 기전의 본선 멤버로 명함을 내밀었으며 2001년에는 국제대회인 삼성화재배 16강에 드는 등, 그해 61승 23패로 다승 및 최다대국수(84국) 1위를 차지하는 활약을 보였다. 2002년에도 바둑문화상 '최다승상'과 '연승상' (64승 17패, 21연승) 수상에서 보듯 2년 연속 다승왕에 등극할 정도로 돋보이는 성적을 냈다.

그리고 마침내 2003년 국수전과 LG정유배의 도전. 딱 스무 살 먹던 해에 일인자 이창호 9단과의 도전무대에 올랐다. 청년 김두한이 종로 거리에서 구마적과 맞장 떠 우미관을 접수한 것처럼, 승부세계 또한 최강 일인자를 눕히지 못하면 자기 시대를 열 수 없는 것.
그러나 이 두번의 대결에서, 조한승 8단은 3:0으로 패배한다. 이기리라 예견한 사람이 거의 없었고 도전자 본인도 각오한 바였을 것이다. 하지만 무엇보다 이 두번의 정면대결에서 크게 내상(內傷)을 입은 건, 두번 다 단 한판도 이겨보지 못한 채 처참하게 물러났다는 충격. 바로 이 정신적 충격이었다. 

조한승 8단이 올 8월까지 그동안 이창호 9단에게 거둔 승점이라고는 단 두번. 2승 17패로 속수무책이었다. 병아리 때 쫓기던 닭 장닭되어서도 오금을 못 펴는 것처럼 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑만 봐도 경기하는 꼴이었다. 그나마 거둔 2승도 속기전인 KBS바둑왕전에서였다. 2003년과 2004년 본선에서 각각 올린 승점이었다. 해서 2004년 23회 KBS바둑왕전 결승3번기에서는 혹시나 하는 기대를 품어봤으나 또다시 2:0으로 영봉패, 속기전에서조차 '이창호 컴플렉스'에서 벗어나지 못했다. 

첫단추를 잘못 꿴 죄?

이 사이, 조한승이 이창호의 파고에 번번이 침몰되는 사이 이세돌과 최철한과 박영훈 트리오가 떴다. 이세돌 9단은 한살 아래이며 최철한과 박영훈 9단은 3년 후배이다. 역사에 가정은 부질없는 짓이지만 만약 조한승 8단이 이세돌이나 최철한, 박영훈 9단처럼 타이틀매치 '입봉'을 이창호를 피해 가졌더라면, 그리하여 타이틀 홀더로 등극했더라면….

이세돌 9단의 첫 타이틀인 천원전(2000년 류재형)과 2주 간격을 두고 딴 두번째 타이틀 배달왕기전(2000년 유창혁) 또한 이창호 9단과 '맞장'을 떠 획득한 것이 아니었으며, 박영훈 9단(2001년 윤성현) 최철한 9단(2003년 원성진)의 첫 타이틀이었던 천원전 역시 이창호 9단을 우회해 노획한 것이었다. 

이들의 기재와 성과를 폄하하자는 게 결코 아니다. 오늘날 이창호 9단과 맞서 비등한 경기를 벌이고 있는 이들은, 말할 것도 없이 단언컨대, 분명 뛰어난 기사다. 단지 아무리 우량한 씨앗도 온도와 수분이 맞지 않으면 발아가 더디듯, 승부에도 실력 외적인 운때가 따름을 얘기하고 싶은 게다. 적어도 타이틀 홀더로 올라섰다는 건, 자신감을 가질 수 있는 커다란 계기가 되기 때문이다.

이세돌 9단은 국내 타이틀 홀더가 된 두달 뒤인 2001년 2월 이창호 9단과 처음으로 타이틀매치를 벌이는데, 이것이 2연승 뒤 3연패를 당했던 그 유명한 LG배 세계타이틀매치이다. 비록 첫 대결에서 3:2로 지기는 했지만 맥없이 물러나지 않고 상당한 파이팅을 보였기에 2년 뒤 똑같은 무대에서 마침내 거함 이창호를 격침시킬 수 있었다.

최철한 9단도 처음부터 이창호 9단과 맞닥뜨려 내상을 입었더라면 어찌되었을까. 다행이 그는 2003년 타이틀 홀더가 된 이래 바로 이듬해 이창호 9단과 벌인 첫 타이틀매치(기성전, 2004년)에서 대어를 낚아 파란을 일으켰다. 타이틀 홀더로 명함을 내민 뒤 이창호를 제압하기까지 3년이나 뜸을 들였던 이세돌이나 4년씩이나 절치부심했던 박영훈에 비하면 최철한은 실로 전광석화와 같은 진격이었다.

솔직히 말해, 현재 토너먼트 일선에서 뛰고 있는 현역 기사들을 평가하는 잣대 가운데 하나가 이창호 9단과 맞붙어 단 한번이라도 타이틀을 딴 바가 있느냐 없느냐에 따라 바둑사에 족적을 남긴 일류였느냐 아니냐로 갈리는 거 아닌가. 조훈현 9단과 서봉수 9단이 그러했으며 유창혁 9단이 그렇다. 마찬가지 논거로 요즘의 이세돌 9단과 최철한 9단 박영훈 9단이 그러하다.

적어도 90년대 이후 승부세계의 자전축은 이창호였다는 얘기를 하고 싶은 거다. 이창호를 극복한 자와 이창호에 제압당한 자, 두 부류의 승부사가 있었을 뿐이다.
이런 관점에서 조한승 8단을 바라본다. 문득, 이창호 9단과 동갑내기였고 90년대 중후반 한때 신4인방의 으뜸기사로 거론되던 최명훈 9단이 떠오른다. 그는 세번에 걸쳐 이창호 아성에 도전했으나 97년 기성전에서 3:2, 98년 천원전에서 3:1, 2001년 LG정유배에서 3:0으로 좌절되면서 무대 아래로 내려와야 했다. 조한승 8단도 속기전인 KBS바둑왕전을 포함하면 무위로 돌아간 삼세번 도전이었다.

박영훈의 다른 점 

이런 점에서 최명훈 9단이나 조한승 8단이나 어쩌면 박영훈 9단을 부러운 심정으로 바라봤을지 모르겠다.
박영훈 9단이 입단한 이후 이창호 9단을 처음 맞닥뜨린 것이 2001년 윤성현을 꺾고 천원전을 우승한 지 11개월이나 지난 뒤였다. 그 뒤로 지난해 10월 LG정유배를 놓고 다투기 전까지 이창호 9단과 싸운 횟수가 5전(1승 4패)에 불과했다. LG정유배에서 3:0으로 밀린 것까지 포함해도 입단 이래 2004년까지 달랑 8전(1승 7패)이다.
그렇다면 이창호와 대결 횟수가 적었다는 것은 그만큼 각 기전에서 박영훈의 성적이 시원치 않았음을 뜻해야 하는 것일진대 그 사이 성적표를 보면 그렇지도 않다. 후지쯔배 우승(2004년)과 삼성화재배 준우승(2003년)에서 보듯 어느덧 세계타이틀 홀더로 올라서 있었다. 그리고 올해 중환배 우승까지. 물론 세계타이틀매치에서도 절묘하게 이창호 9단을 피해갔다.

바로 이런 점에서 랭킹칼럼니스트 태초 님의 말마따나 '천재기사로 불리면서도 이창호의 벽을 넘지 못해 2진 그룹으로 밀려날 수밖에 없었던 조한승(4승 17패), 안조영(1승 13패), 최명훈(7승 30패), 목진석(5승 18패) 등과 박영훈이 다를 바가 없지 않으면서도' 이 속에 박영훈의 다른 점이 숨어 있는 것이다.

처음부터 곧장 이창호 왕국으로 돌진했다가 돌이킬 수 없는 타격을 입고 무대 뒤로 사라져간 이들에 비하면, 섣불리 도전장을 내지 않고 그 나름 시기와 때가 무르익었다 싶을 때 무대에 오를 수 있었다는 것은, 분명 굉장한 천운이자 행운이다. 물론 이때까지 기세를 살리며 꾸준히 칼을 갈고 준비한 박영훈의 근기(根氣)와 재주가 뒷받침되었기에 가능한 일이었겠지만. 

한달전 박영훈 9단은 물가정보배에서 이창호 9단을 2:0으로 물리치고 타이틀을 땄다. 비록 속기전이기는 하지만 이창호를 2:0 스트레이트로 물리친다는 것은 감히 상상할 수 없는 노릇이다. 8월 한국바둑리그에서 거둔 승리까지 더하면 3연승이다. 올해 들어 세번 싸워 세번 다 이기고 있는 것이다. 박영훈이 강해진 것인가? 이창호가 노쇠해지고 있는 것인가?

'단체전 불패신화' 이창호 물먹인 조한승

박영훈 9단보다 요즘 내가 더욱 관심 있게 지켜보는 기사는 조한승 8단이다. 2년전 국수전과 LG정유배, 지난해 KBS바둑왕전에서 연달아 진격나팔을 불었다가 '한승(1승)도 거두지 못하고' 세번 다 영봉패(零封敗)하며 최명훈 목진석 안조영과 비슷한 길을 걸어가는가 싶던 그가 돌연 부활하는 모습을 보이고 있기 때문이다.

2005년 8월까지 조한승 8단의 대 이창호 상대전적은 2승 17패로 처참했다. 첫승을 건진 것도 입단 이후 내리 10연패를 당하다 그나마 속기전(KBS바둑왕, 2003년)에서 올린 것이었다. 이후 나머지 1승도 KBS바둑왕이었다. 정작 2004년 KBS바둑왕전 결승전에서는 또다시 2:0으로 미역국을 마시긴 했지만 최근 눈에 띄는 변화가 감지되고 있다. 물론 이번에도 속기전이기는 하지만, 이창호 9단을 상대로 2연승을 올린 것이다.

2005. 10.29  제1회 영남일보배 4강전 흑 불계승.  
2005. 11.01  제1회 마스터스 삼국지 최종국 흑 불계승.

무엇보다 바둑 내용에서 이창호 9단을 압도하고 완승을 거둔 것에 주목하고 싶다. 특히 인터넷바둑사이트 3사가 펼친 마스터스 삼국지 최종 주장전에서 올린 조한승 8단의 승리는, 인터넷 속기바둑이라 평가절하했음인지 언론매체에서 거의 다루지 않고 넘어갔지만, 나는 결코 가벼이 보지 않는다. 마스터스 삼국지는 어디까지나 한국기원이 주관하는 공식기전이다. 그렇다면 적어도 감각 있는 바둑담당 기자라면 '무너진 단체전 불패신화! '거미손 이창호' 뚫렸다!'는  제목 정도는 가볍게 떠올려야 했다.

'이창호' 하면, 단체전에서 우승을 결정짓는 대국에서만큼은 지금까지 0점대 방어율을 자랑하던 '철의 수문장'이 아니었는가. "이창호를 확보한 팀, 천하를 얻는다"란 말까지 나왔다. 그러한 이창호의 골망을 조한승이 뚫었다. 거미손 이창호가 첫 실점하던 순간이 바로 삼국지 최종전이었던 것이다.

타이젬이 애초 점지했던 '최철한 카드'를 미리 써먹은 상태에서 '대타 주장'으로 나선 조한승 8단이기에 '불멸의 단체전 신화' 이창호 9단을 꺾으리라 예상한 사람은 별로 없었다. 그랬기에 팀 우승을 매조지한 조한승 8단의 승리는 더없이 짜릿했지만, 이를 떠나 개인적으로도 영남일보배 8강전에 이은 2연승, 악몽과도 같았던 '이창호 해저드'에서 탈출하는 선언적 의미가 있었다.

국후 인터뷰에서 "그동안 이창호 9단만 만나면 작아진다고 할 정도로 좀처럼 이기기 힘들었다. 그런데 며칠전 벌어진 영남일보배와 오늘 결승전에서 연거푸 이창호를 꺾었다. 갑자기 무슨 비결이라도 발견한 것인가?"라는 질문에 조한승 8단은 비결 같은 것은 없다면서 "지금까지 이창호 9단을 상대로 이긴 판은 모두 4판이다. 공교롭게도 모두 속기전에서 이겼다. 제한시간이 많은 바둑에서는 전부 져서 아쉽다."며 여운을 남겼는데, 그 여운이 본격기전에서 다시 만날 때는 호락호락하지 않을 것임을 은연중 내비치는 것이었다.

자기 실력보다 평가절하 되어 있는 조한승

마침 11월 15일 한국기원에서 열린 영남일보배 결승3번기 1국에서 조한승 8단이 박영훈 9단에게 먼저 선취점을 올리며 생애 첫 타이틀 획득을 눈앞에 두고 있다. 영남일보배가 비록 8강초청 제한기전이기는 하지만, 타이틀 보유자 대부분이 출전한 기전이고 보면 결코 가볍게 볼 타이틀은 아니다.

조한승 8단이 이번 기회마저 놓치지 않고 타이틀 홀더 등재에 성공하기만 한다면, 또 한 사람의 가세로 인해 바둑계 판도의 분위기가 사뭇 달라지리라 예상한다.

사실 조한승 8단은 그 실력보다 평가절하 돼 있던 기사였다. 그런 의미에서 그는 한국기원 공식 랭킹제의 수혜를 가장 톡톡이 누린 기사이기도 하다. 지난 8월 공식 랭킹이 발표된 이래 조한승 8단은 줄곧 5위의 자리를 지켜오고 있다. 이창호-이세돌-최철한-박영훈에 이어 꿋꿋이 5위에 오르고 있는 그를 보고 의외로 사람들이 놀란다. 지금까지 조한승을 "그저 좀 두는 젊은 친구" 정도로 생각하고 있었으며 "그렇다 하더라도 최철한과 박영훈에 비하면 한참 떨어지는 레벨"로 여겼는데 막상 랭킹 뚜껑을 열고 보니 박영훈 등덜미에 바짝 붙어 선두권을 위협하고 있는 추격부대였기 때문이다.

조한승 8단이 제 실력만큼 인정받지 못하고 있다는 증거는 한국리그 선수구성에서도 드러난다. 8개 팀이 리그를 벌이고 있는 한국리그에서 랭킹 5위의 기사인 조한승은 넉넉히 한 팀의 주장 자리를 차고앉을 실력이나 현실은 넷마블 2장으로 지명되어 뛰고 있다.

마스터스 삼국지에서 타이젬 선수로 주장 조한승 8단만이 홀로 남아 엠게임의 부주장 이상훈 8단과 절체절명의 대결을 앞두었을 무렵, 엠게임의 주장 이창호 9단은 몰래 타이젬에 접속해 인터넷바둑 스파링을 벌였다고 한다. 그리고 한국기원에 걸음해 늦은밤까지 조한승:이상훈의 대결을 직접 지켜보기도 했다. 이것은 그가 결국은 마지막 우승결정국이 타이젬 사이트에서 두어지리라 예상하고 조한승 8단에 대한 사전탐색, 사전답사 차원의 준비운동을 한 것이다. 물론 인터넷바둑에 대한 어색함을 덜어보려는 뜻도 있었겠지만, 다른 각도에서 파헤쳐본다면 예전과 달리 조한승 8단을 그만큼 의식하고 있음을 드러내 보인 일면이기도 하다.

한번은 김영삼 7단이 불만 섞인 소리로 이창호 9단에게 말했다.
"너는 왜 맨날 같은 초식만 쓰지? 요즘 같은 세상에 좀 다른 수법도 써야 하는 거 아냐?"
그러자 이창호 9단이 과자부스러기 같은 웃음을 배시시 흘리며 느릿느릿 이렇게 대꾸했다.
"백을 들었을 때는 방법이 없어. 흑이 하자는 대로 따라가야 한다고. 그리고 한번 무엇을 연구했으면 그래도 한 일년은 써먹어야 하는 거 아냐?"

이창호의 '느림의 미학, 뚝심의 철학'을 엿보는 대화이기는 하지만, 이 대화 속에서 최소한, 적어도 요즘은 '공부벌레'의 대명사로 통하던 이창호 9단보다 젊은 기사들이 훨씬 다양하고 빠르고 직감적인 연구를 많이 하고 있으며, 어느새 천하의 이창호도 백바둑으로는 섣불리 움치고 뛰지 못할 정도로 실력이 백지 한장 차이만큼 줄어든 그런 시대에 접어들었구나 하는 생각을 움켜쥐고는, 전율한다.